edizioni dal 2011 al 2015

A una generazione pianistica più recente, ma di sicuro memore della lezione di Kenny Barron, appartiene Emmet Cohen (Campobasso, 6 settembre), proiettato sulla scena jazzistica americana come vincitore del prestigioso concorso intitolato a Thelonius Monk (“Thelonious Monk International Piano Competition”), poi attivissimo nei selettivi circuiti musicali di New York, maturando significative esperienze al fianco di veterani del calibro di Billy Hart, Jimmy Heath e, più di recente, Christan McBride e Kurt Elling.

Una superba triade di trombettisti viene a completarsi con il giovane Francesco Lento, già ammirato a Larino, nella scorsa edizione, con il Jazz Combo di Nicola Conte, e prima ancora nell’omaggio a Gerswin del 2011, a Monteroduni, a conferma di un preciso disegno che ispira i programmi.

Eccellente fisarmonicista, tutto “nostro”, è Donato Santoianni (Monteroduni,31 luglio) ormai un veterano nei circuiti musicali più vari (notevolissima la sua partecipazione al “Kramer Project” con la Big Band di Renzo Ruggieri”).

Con Ciro Manna arriva uno degli autentici fuoriclasse del basso elettrico, Alain Caron, leader negli anni Ottanta di una formazione storica, Uzeb, tra le migliori band elettriche del periodo, poi al fianco di Mike Stern, Frank Gambale, Billy Cobham, Gino Vannelli (protagonista a Monteroduni di un’altra leggendaria serata). E anche qui, la visione si proietta al futuro con Gabriele Cianfrani, giovane espressione della tangibile realtà che con gli anni si è andata formando intorno al festival. Una fertile realtà di studi, di progetti, di passione che è doveroso seguire, assecondare, e quando è il caso, premiare.

Di particolare interesse (Campobasso, 5 settembre) è il progetto che vede la “Don Luigi Masterband”, formazione musicale di Larino diretta da Roberto Di Carlo, collaborare con Marco Zurzolo, uno dei musicisti più creativi, ed esperti, della scena nazionale. Progetto tutto proiettato sul mondo delle bande, di cui Salvatore Massaro, in arte Eddie Lang, è una delle espressioni più limpide e significative.

Enzo Decaro, protagonista di decine di sceneggiati televisivi, compagno di Massimo Troisi nel gruppo La Smorfia, porta a Monteroduni il suo personale omaggio a Chet Baker, e a tutto il mondo del jazz, con le sue pene, le sue dolcezze, i suoi vagabondaggi, accompagnato dal fantastico quartetto di Antonio Onorato. Nicola Conte, icona del Nu-Jazz, compositore, produttore, disc-jockey di straordinaria sensibilità musicale, autentico protagonista della scena internazionale, con il suo Jazz Combo torna a scoprire le radici più nere di questa musica, e i legami tra il soul, il funk e quel jazz fortemente spirituale, intensamente sentito, cui Nicola Conte si dedica con sincera passione.

Serata di grandi voci, a Monteroduni, il 7 agosto. Si apre con Dean Bowman, già cantante degli Screaming Headless Torsos di David Fiuczynski, “la voce di un Dio” secondo Madonna, che di Dean Bowman deve aver percepito a suo modo l’intensa spiritualità, le canzoni che sembrano preghiere, nella accezione più autentica del gospel. Ma Bowman ha altre solidissime radici affondate nella musica di Miles Davis, di Jimi Hendrix, cui è chiaramente dedicato il progetto con la Voodoo Miles Band, e nel soul raffinatissimo alla Percy Mayfield.

Nella serata gipsy, grande attesa per Popy Basily (con l’ottimo Salvatore Russo, numero uno della chitarra gipsy in Italia), che immette nel genere una ventata di aria nuova. Graditissimo ritorno è quello di Marco Zurzolo, reduce dallo strepitoso duetto con Richard Galliano sul cratere del Vesuvio, e impegnato a Monteroduni in un progetto didattico di estremo interesse. Torna anche Daniele Gregolin, chitarrista di straordinaria versatilità, autentica rivelazione del festival degli ultimi anni.

Interessante il tributo a Tony Williams proposto dal quartetto di Massimo Manzi e del giovane chitarrista Luca Guidarini, venuto fuori dai corsi di formazione musicale che ormai da anni si affiancano al festival. Un riconosciuto maestro della chitarra fusion come William Stravato, capace di dialogare pari a pari con mostri sacri come Brett Garsed o Guthrie Govan, sarà ospite del dotatissimo chitarrista locale Gabriele Cianfrani, già protagonista dell’apertura di un recente concerto romano di Mike Stern. Curiosità e attesa anche per l’omaggio a Stevie Wonder dei Shoohoo Be Doo Da Day Quartet.

Ecco allora i JaMoods, che già si erano ritagliati uno spazio significativo nel contest (genere tanto di moda) di Umbria Jazz. Ilaria Bucci, che ha affinato le sue pregevoli qualità canore (e sceniche) tra anni di preziosissima gavetta e approfonditi studi jazz. Gabriele Cianfrani, chitarrista di bellissime speranze e grandi attitudini, coltivate con impegno e disciplina. Matteo Patavino, pianista colto e di grande intelligenza musicale, dopo anni di studio, di ricerca, di grande abnegazione, meritava uno spazio tutto suo e una specie di summa, o di sintesi, del suo immenso sapere musicale.

Altrettanto imponente si presenta il programma che prevede, in ogni serata, una reale vetrina dei prodotti molisani della migliore qualità: olii, vini, tartufi, carni, pesce, con cene preparate da chef molisani di primissimo rango. Una produzione che, ai suoi più alti livelli, non teme concorrenza, e che con vetrine importanti come questa può fare un altro passo avanti verso una completa, e meritatissima, valorizzazione.

Un autentico parterre de rois che va ad infoltire la ricchissima galleria di mostri sacri della chitarra (Jim Hall, John Scofield, Bucky Pizzarelli, Mick Goodrick, Tommy Emanuel, Frank Gambale, Greg Howe, Guthrie Govan, John Abercrombie, Stochelo Rosenberg, Joscho Stephan, Frank Vignola, Hiram Bullock) già ospitati nelle passate edizioni.

Il festival si apre a il 29 luglio a Venafro, nella villa comunale splendidamente restaurata. E si apre con una vera regina della musica soul, Martha High, capelli biondo platino e ugola d’acciaio, trent’anni al fianco di James Brown e degli storici musicisti (Maceo Parker, Pee Wee Ellis, Fred Wesley) della sua band. Ad accompagnarla, direttamente dalla Francia, The Froomees, poderoso gruppo di otto elementi, sezione fiati, back vocalist, due batterie, nella migliore tradizione rhythm & blues.

I duetti fra Barbara Dennerlein e Tony Monaco, fra Joscho Stephan e Frank Vignola (e le relative formazioni), con i toccanti omaggi tributati a Eddie Lang, vanno direttamente a collocarsi nella ricchissima galleria delle serate più memorabili, insieme alla classe, l’eleganza e l’immenso peso storico di Lonnie Liston Smith; la superba lezione di jazz coerente, ortodosso, caldissimo, prodotta da Scott Hamilton; la spericolata varietà e l’energica stravaganza di Mauro Ottolini e Francesco Bearzatti, sassofonista geniale, inquadrato all’apice di una carriera importantissima e premiato, di lì a poco, come “miglior musicista europeo” dall’Academie du Jazz Français.

È anche l’anno della consacrazione di Lee Pearson nell’olimpo del drumming mondiale, passando da Monteroduni e dall’inevitabile, implicito confronto con il concittadino Dennis Chambers, cui Lee Pearson dedica un devoto omaggio (Enter the Chambers) in un concerto memorabile, sostenuto da veterani illustri come Alessio Menconi e Massimo Moriconi.

È l’anno della conferma di giovani musicisti che nell’orbita del festival hanno avviato e consolidato la propria carriera. Come Daniele Cordisco (al fianco di un Dario Deidda semplicemente magistrale al basso elettrico e da un brillantissimo Andrea Rea alle tastiere). Come Gianluca Figliola, protagonista del concerto di apertura, a Isernia. E come Luigi Di Nunzio, nell’inedito trio con Tony Monaco, sempre impareggiabile per potenza e generosità, ed Elio Coppola, batterista che a ogni esibizione si mostra più maturo e completo.

È l’anno di autentiche scoperte (per il festival) come Domenico Sanna (sia con il suo trio, sia nel quintetto di Scott Hamilton), Walter Ricci, cantante dalle doti straordinarie, e il giovanissimo Enrico Zanisi.

Matt Renzi, accompagnato nella circostanza dal vecchio sodale Jimmy Weinstein, alla batteria, e da Greg Burke al pianoforte, ha fatto di Monteroduni un’altra tappa del suo percorso di intelligente e coraggiosa sperimentazione.

Nell’ultima serata, l’esibizione del gruppo capeggiato da Alex Hoffman veniva coronata da una sontuosa esizione “piano solo” di Ehud Asherie, magicamente calato nelle atmosfere di George Gerswin, a sigillare una delle edizioni di maggior successo, premiata da un afflusso di pubblico che è il miglior viatico per i programmi futuri.

Eccellenti conferme anche dalla riuscita dei seminari di formazione musicale, con frequentazioni numerose e di alto livello, e dal concorso “Eddie Lang” per giovani chitarristi che ha visto primeggiare.